Fille illégitime d'un important prélat, Iodis a grandi à l'abbaye de Réol aux côtés de jeunes nobles mieux nés. Elle y étudie la Langue, une magie liturgique répondant par des visions aux questions de ceux qui la maîtrisent.
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Espérant échapper à la vie monastique en étant choisie comme Doctorante, Iodis trouve en Halcyon de Monterréol une rivale déterminée : sa défiance envers cette nouvelle venue à qui tout semble réussir tourne bientôt à l'obsession. Lorsqu'un précieux tableau et le moine qui le peignait se volatisent en laissant derrière eux les traces d'une violente altercation, Iodis n'a plus de doute : Halcyon est mêlée à cette disparition et cache un secret qui pourrait compromettre l'abbaye tout entière. (4e de couverture)