Colette ne fut pas la grande solitaire, la recluse du Palais-Royal que l'on représenta si souvent avant sa mort en 1954. Au contraire. Comme l'araignée campée « au centre de son gréement de soie » décrite dans La Maison de Claudine, elle se rattache par d'innombrables fils à ses contemporains, et à l'histoire de son temps.
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Pourquoi donc un Dictionnaire Colette ? Après plus d'un demi-siècle d'études colettiennes, il était temps de donner la mesure de ce réseau, loin de la logique linéaire du récit de vie. De faire tenir ensemble, selon les principes contraignants de l'alphabet et les effets aléatoires du ricochet, l'écriture, la vie, le contexte et la réception d'une œuvre qui, désormais classique, est aussi pleinement actuelle. Car rien d'humain ni d'inhumain n'échappant à Colette, elle évoque le rôle des femmes dans la société moderne, la place que peuvent s'y ménager les homosexuels, le traitement des criminels, l'urbanisation de l'espace, la souffrance des bêtes et la nécessité, peut-être, de ne plus manger de leur chair. Un écrivain pour notre temps. (4e de couverture)
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